Le Sentier Transcanadien de Cathy : une histoire de cours d’eau
Explorer le Sentier Transcanadien au Nouveau-Brunswick
Écrit par Cathy Donaldson
Dans la région de la capitale régionale de Fredericton, le brouillard matinal glisse le long du fleuve Saint-Jean/Wolastoq alors qu’on aperçoit les lève-tôt courir sur le pont piétonnier Bill Thorpe, qui porte le nom d’un conseiller municipal et défenseur des sentiers de longue date.
À deux heures de là, le long de la rivière Petitcodiac, dans la grande région de Moncton, Dieppe et Riverview, le mascaret remonte le fleuve, une vague poussée vers l’intérieur des terres par les puissantes marées de la baie de Fundy.
Ces deux régions du Nouveau-Brunswick, Fredericton et le Grand Moncton, montrent comment deux cours d’eau et leurs communautés environnantes influencent l’expérience du Sentier Transcanadien dans la province.
Fredericton : flâner le long du fleuve Saint-Jean/Wolastoq
La région de la capitale de Fredericton est souvent décrite comme un paradis piétonnier. Certaines parties de son réseau de sentiers font partie du Sentier Transcanadien, dont le sentier South Riverfront. Ce tronçon du centre-ville traverse une plaine inondable dans une vallée bordée de parc, d’art public et de monuments, comme l’ancienne résidence du gouverneur, la cathédrale Christ Church et la Beaverbrooke Art Gallery.
Le sentier continue jusqu’au pont piétonnier Bill Thorpe, qui faisait partie du chemin de fer et qui est maintenant utilisé par plus de 500 000 personnes à pied ou à vélo tous les ans.
De l’autre côté du fleuve, le sentier North Riverfront se faufile dans le parc Carleton, traverse des terres humides et le long de passerelles où des balbuzards pêcheurs et des grands hérons chassent dans le marais aménagé.
Des personnes profitent d’une journée d’hiver sur le sentier South Riverfront de Fredericton, qui fait partie du réseau du Sentier Transcanadien, le long du fleuve Saint-Jean (Wolastoq). Crédit photo : Cathy Donaldson
Ces deux tronçons du Sentier Transcanadien font partie de la vie quotidienne de nombreux résidents et résidentes, m’expliquait Stephen Marr, président de la Fredericton Trails Coalition.
« Lorsque la météo le permet, ils sont utilisés quotidiennement pour marcher ou faire du vélo », dit M. Marr. « Les gens les utilisent pour aller au travail ou à l’école, prendre l’air frais lors de leur pause du dîner ou faire leurs courses. Ils sont de vrais atouts dans nos communautés. »
Le Sentier Transcanadien est assurément important dans la routine quotidienne de Greg McCan, qui commence chaque jour de travail en stationnant sa voiture près de Picaroons Roundhouse, une brasserie artisanale de la rive nord.
« Du stationnement, je marche jusqu’au travail sur le Sentier (au centre-ville de Fredericton) et je vais courir sur le Sentier sur l’heure du midi », me dit-il. « Traverser le pont piétonnier Bill Thorpe au-dessus du fleuve chaque matin, c’est une sorte de moment zen. Le Sentier est beau, peu importe la météo, que ce soit ensoleillé, brumeux, enneigé ou pluvieux. C’est très relaxant. »
Debbie Perry fait marcher son chien Dexter sur le sentier North Riverfront, un tronçon du Sentier Transcanadien qui longe le fleuve Saint-Jean (Wolastoq) à Fredericton. Crédit photo : Cathy Donaldson
Debbie Perry aime faire marcher son chien, Dexter, sur les sentiers dans la région, mais elle a un faible pour les sentiers Riverfront.
« Je suis une vraie ambassadrice », dit-elle. « Le fait qu’on peut être en nature en quelques minutes, au bord de l’eau et entouré d’arbres, me fait sentir chanceuse d’avoir ces sentiers. »
Le Grand Moncton : au rythme des marées de la Petitcodiac
À deux heures au sud-est de Fredericton, le Sentier Transcanadien suit un cours d’eau d’un tout autre tempérament.
La rivière Petitcodiac, surnommée « rivière en chocolat », en raison du sédiment d’une couleur brunâtre soulevé par les marées de la baie de Fundy, se trouve au cœur des communautés de Moncton, de Riverview et de Dieppe, collectivement appelées le Grand Moncton. Les usagers et usagères de sentiers peuvent observer les spectaculaires changements de marée de la Petitcodiac, où les vastes vasières à marée basse se remplissent à mesure que l’eau montante remonte le cours de la rivière. Cette marée est annoncée par un mascaret, une vague qui marque le début de la marée montante.
Le mascaret qui remonte la rivière Petitcodiac à Moncton, au Nouveau-Brunswick, un phénomène qui peut être observé du bord de la rivière sur le Sentier Transcanadien. Crédit photo : Cathy Donaldson
Le phénomène du mascaret peut être observé à plusieurs endroits sur le tronçon Riverfront du Sentier Transcanadien. Celui-ci s’étend sur 15 kilomètres le long de la Petitcodiac et est l’un des trajets les plus populaires de la région pour marcher, courir, faire du vélo ou observer les oiseaux.
Une promenade sur les tronçons du sentier Riverfront à Moncton et Dieppe permet de découvrir une série de monuments, comme le Acadian Odyssey Monument, qui rend hommage à l’histoire acadienne; la Treitz Haus, le plus vieux bâtiment de Moncton qui a été restauré, ainsi que des aires d’observation du mascaret au parc Bore.
De l’autre côté de la Petitcodiac, à Riverview, le Sentier continue à longer la rivière sur la rive sud et relie des quartiers, des parcs et des points de vue panoramiques.
John Dallaire court sur le sentier Riverfront, un tronçon du Sentier Transcanadien à Moncton. Crédit photo : Cathy Donaldson
Pour Ash Arrowsmith, résident et coordonnateur des loisirs de la ville, le sentier Riverfront sur cette rive fait partie intégrante de la vie des familles et du programme communautaire.
Il marche et fait du vélo sur le Sentier avec sa famille, fait de la géocache dans ses boisés et y amène ses proches en visite pour leur montrer la Petitcodiac.
« La rivière en chocolat est certainement une source de fierté et de connexion à la baie de Fundy », dit M. Arrowsmith. « C’est le facteur nature : regarder l’eau couler, observer les aigles dans le ciel et admirer ces incroyables levers et couchers du soleil. C’est juste incroyable. »
Aux mois de décembre et janvier, le Sentier fait partie de la célébration annuelle Light Up à Riverview. Des milliers de lumières colorées sont accrochées dans les arbres pour illuminer le Sentier. Plus de 28 000 personnes sont venues assister au spectacle l’année dernière.
John Dallaire, de Moncton, aime l’impressionnant spectacle. Il a marché, fait du vélo et poussé son petit-fils dans sa poussette sur plusieurs tronçons du Sentier. Mais le passionné de course, qui a terminé 47 marathons et plusieurs autres courses, utilise maintenant ce chemin pour s’entraîner avec les clubs de course de la région.
« L’été, on peut nous y retrouver trois ou quatre fois par semaine », dit-il. « Le magasin de course Running Room est situé juste au bord du Sentier, donc nous partons souvent de là pour nous diriger vers le bord de la rivière. Parfois, nous essayons de faire la course au mascaret jusqu’au pont. C’est très amusant. »
Des membres du personnel municipal affirment que le sentier Riverfront, le corridor du Sentier Transcanadien, continue d’être un lieu important pour les loisirs et les rassemblements communautaires.
Ash Arrowsmith, accompagné de sa femme et de sa fille, fait du vélo sur le sentier Riverfront, qui fait partie du réseau du Sentier Transcanadien au bord de la rivière Petitcodiac à Riverview. Crédit photo : Cathy Donaldson
« La ville de Moncton développe actuellement un plan directeur pour le sentier Riverfront dans le but d’améliorer les espaces publics le long de la rivière Petitcodiac et de renforcer les liens entre le bord de l’eau, le centre-ville et le réseau de sentiers de la région en pleine croissance, y compris celui du Sentier Transcanadien », explique Isabelle LeBlanc, directrice générale des services communautaires de Moncton.
Bien que ces cours d’eau coulent à leur propre façon, le fleuve Saint-Jean/Wolastoq coule généralement paisiblement alors que la Petitcodiac réagit aux marées de la baie de Fundy, tous deux ont façonné les sentiers qui les bordent et qui permettent aux gens de profiter de leur présence dans la région. Dans les deux cas, le Sentier Transcanadien est devenu un endroit partagé pour bouger, passer du temps en nature et tisser des liens avec les autres personnes qui l’utilisent.
Cathy Donaldson est une rédactrice touristique de Moncton, au Nouveau-Brunswick. Pour lire d’autres aventures de Cathy :
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À propos de Sentier Transcanadien
Le Sentier Transcanadien s’étend sur 30 000 kilomètres et traverse toutes les provinces et tous les territoires, et est géré à l’échelle locale par des groupes communautaires et de sentier. En tant qu’organisme de bienfaisance, Sentier Transcanadien est l’intendant de ce réseau de sentiers. Nous soutenons des projets de sentier communautaires par l’entremise du Fonds catalyseur du Sentier et nous partageons des connaissances sur les sentiers par l’entremise du Pôle d’excellence des sentiers.
Greg McCann sur le pont piétonnier Bill Thrope à Fredericton, un ancien pont ferroviaire qui fait maintenant partie du réseau du Sentier Transcanadien et qui relie les rives nord et sud du fleuve Saint-Jean (Wolastoq). Crédit photo principale : Cathy Donaldson
