Le Sentier Transcanadien de Stephanie : une promenade hivernale à Barrie

Écrit par Stephanie Mayo 

L’arrivée d’une nouvelle année est souvent synonyme de voyages de rêve dans des destinations exotiques ou de marathons de lecture et de séries télévisées pour pimenter l’hibernation. Pour moi, c’est l’occasion d’explorer ma région, et c’est pourquoi je pense que l’hiver est le moment idéal pour partir à la découverte de son tronçon local du Sentier Transcanadien. 

Mon périple le long du Sentier Transcanadien dans la région de Barrie cet hiver m’a permis de redécouvrir certains de mes endroits préférés, comme le tronçon qui longe les rives pittoresques du lac, mais aussi de faire de nouvelles trouvailles. Il existe toujours des trésors cachés à dénicher le long du Sentier, même à côté de chez soi. 

Le tronçon du Sentier qui traverse Barrie 

Le Sentier Transcanadien traverse Barrie sur environ 15 kilomètres. Il serpente entre de petits parcs urbains, des quartiers charmants et un secteur riverain pittoresque. Envie de faire une randonnée complète ou d’explorer un tronçon unique? Le Sentier est tellement polyvalent qu’il est possible de partir à l’aventure comme bon vous semble! 

L’air était vif et le ciel hésitait entre le gris et le bleu lorsque j’ai commencé mon périple au parc Lennox, dans le sud de la ville. Comme je ne connaissais pas ce tronçon du Sentier, j’étais impatiente de m’aventurer vers le nord, en direction du centre-ville de Barrie. 

Crédit photo : Stephanie Mayo

Un sentiment d’appartenance 

J’étais conquise devant ce qui pourrait sembler banal pour certaines personnes, soit un sentier de quartier qui traverse un parc de loisirs et une rue très fréquentée que j’ai empruntée d’innombrables fois en voiture, et qui longe une école primaire. Les sentiers forestiers sont souvent synonymes d’évasion, loin des éléments quotidiens auxquels nous cherchons parfois à échapper, mais à ce moment-là, ces éléments me donnaient un sentiment d’appartenance à ma communauté. Et ce sentiment est l’une des raisons pour lesquelles j’aime le Sentier Transcanadien : sa capacité à nous relier d’un océan aux deux autres, de la ville aux forêts reculées.  

J’ai ensuite eu le plaisir de faire une découverte surprenante. Au-delà de l’école se trouvait un tronçon de Sentier qui semblait éloigné de la ville, avec de la neige bien tassée au sol, de grands arbres bordant le large chemin et des oiseaux qui chantaient en chœur. C’était l’endroit idéal pour faire une pause et profiter de l’air frais de l’hiver entouré de juncos, de mésanges et de chardonnerets qui virevoltaient dans les arbres dénudés de feuilles. 

Une visite du site de Holly et de la rive du lac de Barrie  

Plus loin, j’ai repéré un panneau caché et, par curiosité, je n’ai pas pu résister à l’envie de m’y arrêter. Juste à côté du sentier se trouvait un trésor dont j’ignorais l’existence, dans ma propre ville. Le panneau indiquait que je me trouvais sur une partie du site de Holly, qui abritait autrefois un village huron-wendat. C’est en cela que le Sentier Transcanadien permet de faire d’importantes découvertes, à condition de vouloir ralentir pour explorer son environnement. 

Le ciel était d’un bleu éclatant lorsque je me suis approchée du bord du lac, où se trouve un tronçon du Sentier qui s’étend sur trois kilomètres dans la ville et qui est, à mon avis, des plus attrayants. Alors que je marchais sur un sentier pavé bien dégagé, avec la vaste baie de Kempenfelt à ma droite, je ne pouvais m’empêcher de penser à la chance que j’avais d’avoir accès à un coin aussi incroyable de la province tout près de chez moi. 

Crédit photo : Stephanie Mayo

Un panneau d’interprétation intitulé « Moments of Algoma Group of Seven » (Moments of Algoma, le Groupe des Sept) constitue un fait saillant de ce tronçon de sentier qui longe la baie du sud au nord. Alors que les panneaux du Groupe des Sept qui jalonnent les rives du lac Supérieur sont assez connus, il en existe d’autres, plus méconnus dans la province. Ici, à Barrie, le panneau décrit le lien entre la ville et Lawren Harris, qui a vécu à proximité et peint la vue sur la baie. Le sentier qui longe le lac est un endroit idéal pour les familles, car il est bien entretenu et comprend une grande aire de jeux qui fait le bonheur des enfants. De plus, il abrite ce que beaucoup d’entre nous considèrent comme le symbole de Barrie : le Spirit Catcher de Ron Baird, inspiré d’une créature surnaturelle puissante des traditions orales autochtones, soit l’oiseau-tonnerre. Cette sculpture de 20 tonnes se dresse au-dessus du rivage et constitue un incontournable. 

Le tronçon qui traverse le centre-ville de Barrie 

En quittant les rives du lac, j’ai suivi le tronçon du Sentier qui traverse le centre-ville le long de Dunlop Street, qui compte d’excellents commerces et restaurants. C’était le moment idéal pour dîner à Mexhico, un restaurant très apprécié de la population locale, qui sert des plats mexicains végétaliens. C’était un choix parfait pour reprendre mes forces avant de terminer ma balade. Le Sentier m’a fait longer l’une des plus anciennes rues de Barrie, Sunnidale Road, bordée de maisons de plain-pied confortables et de grandes maisons centenaires. 

À l’approche du parc Sunnidale, où j’allais conclure ma marche, j’ai réalisé que c’était la première fois que je le voyais en hiver. Connu pour ses parterres fleuris et ses cerisiers en fleurs au printemps et en été, il conservait tout son charme, même recouvert d’un manteau de neige étincelante. 

Marcher sur le Sentier Transcanadien à Barrie en hiver est une expérience magique et paisible. Entre les moments consacrés à l’histoire et à la culture locales et les longues étendues sereines en pleine nature, le Sentier m’a offert un espace pour réfléchir, respirer et voir ma ville d’adoption sous un nouveau jour, un pas après l’autre dans la neige.  

Crédit photo : Stephanie Mayo

Conseils pour emprunter le Sentier Transcanadien à Barrie en hiver 

• Pour parcourir la totalité du tronçon du Sentier, prévoyez de marcher avec une autre personne afin de pouvoir garer vos voitures à chaque extrémité. Pour le stationnement, je recommande de se garer au parc Lennox, sur Big Bay Point Road, et à l’Arboretum, sur Sunnidale Road. 

• Pour un tronçon plus court, sûr, accessible et pittoresque, marchez du centre communautaire Southshore jusqu’au Spirit Catcher, en longeant les berges du lac. Le Sentier est toujours entretenu en hiver. 

Stephanie Mayo est une blogueuse spécialisée dans les voyages basée à Barrie, en Ontario. Elle est toujours à la recherche de trésors cachés, hors des sentiers battus, des petites villes aux sentiers de randonnée. Elle adore tout ce qui touche à la culture locale, des expériences « de la ferme à la table » aux marchés artisanaux. Vous trouverez ses guides de voyage et de randonnée sur The World As I See It, et vous pouvez la suivre sur Instagram. 

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À Sentier Transcanadien, nous voulons faciliter l’accès à la nature, améliorer l’expérience des usagers et usagères, et veiller à ce que la population canadienne puisse profiter en toute sécurité des espaces extérieurs pour les générations à venir. Trouvez le tronçon de sentier le plus proche de chez vous sur notre carte interactive et inscrivez-vous à Parlons Sentier pour accéder à plus d’histoires de sentier.

Crédit photo principale : Stephanie Mayo