Le Sentier Transcanadien de Taryn : revisiter des paysages familiers en marchant de Pemberton à Whistler

Écrit par Taryn Eyton (traduit de l’anglais)  

Je regardais par la fenêtre côté passager du VUS tandis que les paysages défilaient à toute vitesse le long de la route 999 : montagnes couvertes de neige, voie ferrée, rivières tumultueuses et lignes électriques immenses se confondaient. Par endroits, j’ai vu des traces de sentiers qui s’enfonçaient dans la verdure, marquées par des balises du sentier Sea to Sky et du Sentier Transcanadien.  

Le sentier Sea to Sky s’étend sur une centaine de kilomètres, du bord de l’océan à Squamish, il passe par la ville de Whistler dans les montagnes, et se rend jusqu’aux terres agricoles de Pemberton Valley. C’est un tronçon du Sentier Transcanadien, qui est beaucoup plus long. J’habite à Squamish, et j’ai marché et pédalé sur presque tout le sentier Sea to Sky, à l’exception du tronçon entre Pemberton et Whistler. C’est pourquoi mon ami et moi avons pris la route vers Pemberton, un matin de printemps ensoleillé, avec l’idée de faire 26 kilomètres de randonnée vers Whistler. 

Crédit photo: Taryn Eyton

Lac One Mile et le parc provincial Nairn Falls 

Nous avons commencé notre randonnée au lac One Mile, le long de cette rive familière devant laquelle j’ai passé d’innombrables fois en voiture. Lorsque le sentier s’est enfoncé dans la forêt, le bruit de l’autoroute a disparu, remplacé par le chant des rouges-gorges dans la canopée. À un tournant du sentier, nous avons été enchantés de trouver des amas d’arnica jaune vif qui parsemaient les collines. Après avoir passé le camping du parc provincial Nairn Falls (lien en anglais), nous avons fait une pause au bord d’une falaise pour admirer la vue sur la rivière Green. Ces eaux tumultueuses venant des glaciers ont sculpté cette vallée pendant de milliers d’années, et le sentier nous a ramenés plusieurs fois sur ses rives pendant la randonnée. 

En sortant du parc, nous avons traversé la route 99. Les balises du sentier Sea to Sky nous ont menés sous les lignes électriques et les cornouillers, et sur un tronçon nouvellement aménagé. Même si la montée vers la falaise était difficile, la vue sur le mont Currie en valait la peine. Nous aurions pu marcher dans l’ombre de cet imposant sommet de 2 591 mètres toute la journée. Il est connu sous le nom de T’szil dans la nation Lil’wat, qui signifie « glissades sur la montagne », et nous pouvions voir les traces d’avalanches en hauteur.  

Crédit photo: Taryn Eyton

Des traces qui racontaient une histoire 

Tout au long de notre randonnée, les traces dans le sol poussiéreux racontaient l’histoire des personnes qui étaient passées avant nous : quelques cyclistes, une personne à pied avec son chien, de nombreux chevreuils et un lynx roux, ce dernier mis en évidence par ses larges traces de pattes. Même si le sentier a été conçu pour les êtres humains, il est aussi devenu un corridor pour la faune. 

Au milieu d’un boisé de cèdres paisible, entre une falaise de granite et la voie ferrée, nous avons trouvé les vestiges d’un vieux chalet. La vallée est bien plus fréquentée aujourd’hui, mais il y a à peine 50 ans, la route pour se rendre dans la région n’était pas asphaltée, peu de voitures passaient et les gens habitaient encore dans la brousse et gagnaient leur vie avec le trappage et l’abattage d’arbres.  

Le rêve pour le sentier Sea to Sky est qu’il soit un jour ininterrompu, mais il reste encore quelques endroits où le sentier est entrecoupé par la route et certaines sections se trouvent sur l’accotement de la route 99. Nous avons passé cette partie rapidement, puis traversé les ponts au-dessus des eaux agitées des rivières Rutherford Creek et Soo, deux affluents de la rivière Green. Une fois sortis de la route, nous avons marché sur un chemin de gravier, le long d’une piste de motocross et d’un circuit de stock-car aménagés par la communauté locale. L’endroit était calme en ce matin de semaine, mais je pouvais l’imaginer grouillant d’activité pendant une fin de semaine d’été. 

Crédit photo: Taryn Eyton

De Gord’s Garden à Whistler 

Ma partie préférée s’en venait : Gord’s Garden. Le sentier suit la rive de la rivière Green, le long de plage sablonneuse, de bosquets de vieux sapins de Douglas et un champ de rochers créé par un glissement de terrain préhistorique. C’est la partie la plus sauvage du sentier, car elle est la plus éloignée de la route 99. Le tronçon détient son nom d’un résident de Whistler, Gord McKeever (lien en anglais), qui a été le premier défenseur du sentier Sea to Sky. 

En arrivant près de Whistler, le sentier s’est éloigné de la rivière et serpentait entre la forêt et une ligne électrique. Nous avons vu d’autres traces de la faune, dont des tas frais d’excréments d’ours, parsemés de morceaux d’herbe et de pousses non digérées, un aliment de base de leur régime alimentaire printanier. Après huit heures sur le sentier, nous avons fini notre randonnée à Wedgewoods, le quartier le plus au nord de Whistler, où nous avons rencontré la rivière Green pour une dernière fois. 

Ralentir et marcher 

J’ai fait ce chemin de nombreuses fois en voiture, mais la faire en marchant m’a permis de me sentir plus connectée avec le territoire. Aujourd’hui, lorsque je passe en voiture devant, j’imagine les lynx roux, les chevreuils et les ours partager le sentier avec les personnes qui font de la randonnée et du vélo, hors de vue des automobilistes. Je retournerai dans les endroits où fleurissent chaque printemps les fleurs sauvages et les cornouillers, et j’enfourcherai à nouveau mon vélo pour revivre le plaisir de traverser un ancien jardin de rochers. Cette randonnée a renforcé une leçon que je continue d’apprendre : la meilleure façon de connaitre un endroit et de ralentir et d’y passer à pied.  

Taryn Eyton est une rédactrice basée à Squamish et la fondatrice du site Web d’aventures en plein air, HappiestOutdoors.ca. Elle est également l’auteure de deux guides de randonnée : Backpacking in Southwestern British Columbia : The Essential Guide to Overnight Hiking Trails (Greystone Books, 2021) et Backpacking on Vancouver Island : The Essential Guide to the Best Multi-Day Trips and Day Hikes (Greystone Books, 2024). Taryn est maître éducatrice du programme Leave No Trace, présidente de la Friends of Garibaldi Park Society, membre du conseil d’administration du Vancouver International Mountain Film Festival et membre de la Société géographique canadienne. 

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Découvrez le sentier Sea to Sky de Squamish à Pemberton sur notre carte interactive et trouvez plus de suggestions d’activités de plein air à Whistler ici! 

Crédit photo principale: Taryn Eyton