Le Sentier Transcanadien de Gemma : pleins feux sur Shippagan, au Nouveau-Brunswick
Écrit par Gemma Taylor
Les provinces maritimes sont comme ma deuxième maison au Canada, surtout le nord-est du Nouveau-Brunswick. Mon tronçon préféré du Sentier Transcanadien dans cette région est le sentier Rivage, une passerelle de 2 kilomètres qui longe le front de mer de la petite municipalité de Shippagan, qui fait partie de la Véloroute de la péninsule acadienne.
Comme Shippagan sort un peu des sentiers battus, surtout pour les anglophones, en voici une courte présentation.
Une fière communauté située dans la péninsule acadienne
Cette petite ville d’une population de 2 600 personnes est située à la pointe de la péninsule acadienne, dans un bras de mer de la baie des Chaleurs. Shippagan est une fière communauté acadienne qui parle surtout le français, et qui affiche sa fierté haut et fort à l’aide de drapeaux tricolores acadiens accrochés à l’extérieur de nombreuses maisons.
J’ai la chance d’avoir visité Shippagan à plusieurs reprises, car c’est la ville natale de mon partenaire. Son nom de famille est Mallet, un nom très courant dans la région. Mais, nous y reviendrons plus tard!
Crédit photo : Off Track Travel
L’observation des oiseaux, l’art public et plus encore
Le sentier Rivage s’étend du phare blanc et rouge de l’île Portage, vieux de plus de 100 ans (simplement appelé « le phare » par la population locale), jusqu’à la rue Pointe Brulée. La passerelle surélevée, qui longe le littoral, offre une vue magnifique sur la baie.
C’est un bon endroit pour observer des oiseaux, vu les nombreux hérons, canards et mouettes dans le ciel et sur l’eau. À marée basse, des volées de grands chevaliers à pattes jaunes viennent se nourrir dans les zones marécageuses.
La passerelle est entièrement plate et accessible à tout le monde, peu importe l’âge ou capacité physique. Des abris et des bancs sont disposés le long du sentier, invitant les personnes qui se baladent à s’asseoir, à se reposer et à admirer la vue sur l’océan. Des œuvres d’art locales sont exposées tout au long du parcours, dont beaucoup célèbrent l’identité acadienne et le littoral de Shippagan.
Ce tronçon du Sentier Transcanadien, qui se trouve à proximité du centre-ville de Shippagan et dont l’accès est direct depuis plusieurs maisons et centres d’hébergement et de soins de longue durée, est très fréquenté et très apprécié par la population locale. Allez-y au coucher du soleil, lorsque la lumière dorée scintille sur l’océan avant de disparaître derrière l’horizon boisé.
Crédit photo : Off Track Travel
La Véloroute de la péninsule acadienne : un paradis pour les cyclistes
En plus de faire partie du Sentier Transcanadien, la passerelle fait partie de la Véloroute de la péninsule acadienne, un réseau de pistes cyclables de 600 kilomètres qui traverse la péninsule acadienne, principalement plate, dont une grande partie est construite sur une ancienne voie ferrée. Les sentiers de la région de Shippagan sont pour la plupart asphaltés, ce qui les rend particulièrement populaires auprès des cyclistes.
Si vous explorez la passerelle à vélo, je vous suggère de poursuivre votre chemin en direction du sud, vers Inkerman. Ce tronçon longe le Sentier Transcanadien et offre de magnifiques vues sur la baie à environ 4,5 kilomètres au sud de Shippagan. En été, le sentier est bordé de fleurs sauvages colorées.
Le Wye à Inkerman Ferry est un endroit pratique pour faire demi-tour. Cette aire de repos récemment aménagée comprend des toilettes, de l’eau, un abri et de l’électricité. Comme le Wye se trouve à 11 kilomètres de Shippagan, prévoyez suffisamment de temps pour faire l’aller-retour, soit 22 kilomètres (environ une heure et demie à deux roues).
Dirigez-vous vers l’est, en direction du pont de l’Île-de-Lamèque
Je vous recommande de suivre à pied le Sentier Transcanadien vers l’est, depuis Shippagan jusqu’au pont de l’Île-de-Lamèque. La Véloroute balisée mène à la zone portuaire industrielle. Shippagan abrite la plus grande flotte de pêche commerciale du Nouveau-Brunswick.
Le sentier passe devant le bâtiment administratif du port (installé dans une réplique de bateau), des murales à thème nautique et un monument dédié aux pêcheurs et pêcheuses disparus en mer. La pêche est un mode de vie à Shippagan et représente une activité vitale pour l’économie locale.
Crédit photo : Off Track Travel
11 générations : une famille profondément ancrée à Shippagan
Juste avant le pont, le Sentier Transcanadien passe devant le parc Duguay Mallet. Comme mentionné précédemment, il y a beaucoup de Mallet dans cette région du Nouveau-Brunswick : Mallet Électros & Matelas (un magasin d’électroménagers local), C.N.F Mallet (un entrepreneur local) et l’actuel député provincial est également un Mallet!
Le lien entre Shippagan et Mallet est expliqué sur un monument dans le parc : la ville a été fondée par Jean Mallet et Marie Josephte Duguay en 1791. Tous les Mallet de cette région descendent de Jean et Marie, y compris mon partenaire (de 11e génération). Même s’il minimise l’importance de ce fait, je trouve fascinant de vivre dans une ville fondée par sa famille!
Comme vous pouvez le constater, le sentier Rivage, qui est un tronçon du Sentier Transcanadien, est spécial pour de nombreuses raisons. Si les paysages, la faune et l’accessibilité offrent une première impression merveilleuse, c’est le fort sentiment d’appartenance à la communauté qui la distingue vraiment.
Gemma Taylor est une blogueuse spécialisée dans les voyages d’aventure en plein air, basée à Penticton, en Colombie-Britannique. Heureuse sur les sentiers ou une pagaie en main, Gemma adore tout simplement être dehors, et plus elle s’éloigne des sentiers battus, mieux c’est! Visitez Off Track Travel pour obtenir des guides d’aventure détaillés, des itinéraires pour des escapades routières, et en savoir plus sur l’histoire et la culture acadiennes.
Crédit photo principale : Off Track Travel
