Le Sentier Transcanadien d’Ashlyn : Pinawa à Seven Sisters à vélo
Écrit par Ashlyn George
Est-ce l’une des meilleures randonnées à vélo au Manitoba? Quoi qu’il en soit, c’est celle qui m’a le plus marquée, même plusieurs mois plus tard. Probablement en raison des nombreuses découvertes faites en cours de route et de toutes les activités offertes dans la région.
En quittant la petite communauté de Pinawa, dans l’est du Manitoba, la moitié ouest du sentier Pinawa s’étend sur 15 kilomètres dans un sens, le long du Sentier Transcanadien. L’itinéraire longe les rives de la rivière Winnipeg, serpente à travers la forêt Whiteshell et débouche sur une route de centrale électrique abandonnée. La récompense : une vue imprenable sur la centrale hydroélectrique de Seven Sisters, que vous pouvez traverser pour voir la rivière Winnipeg se déverser sur le bouclier précambrien en vous penchant au-dessus la balustrade.
Bon à savoir
• Distance : 30 kilomètres, aller-retour
• Durée : 4 à 5 heures, selon les pauses
• Difficulté : intermédiaire. Le sentier est lisse, plat, facile à parcourir et accessible aux personnes débutantes, mais sa longueur convient mieux aux cyclistes qui ont plus d’expérience.
• Départ/arrivée : stationnements payants près du Pinawa Motel et du Pinawa Heritage Sundial.
• Locations de vélos : le Pinawa Motel loue des vélos de montagne de 56 pouces (142 centimètres) pour adultes et des vélos pour enfants, à l’heure ou à la journée.
• Points forts du sentier : le sentier d’interprétation Ironwood, la centrale hydroélectrique de Seven Sisters, le parc provincial Whitemouth Falls, la ville de Seven Sisters.
• Services : comme aucun service n’est offert avant Seven Sisters, prévoyez d’apporter beaucoup d’eau et de collations, et n’oubliez pas votre vaporisateur anti-ours. La faune est très présente sur le sentier.
Crédit photo : Ashlyn George
Suivre le sentier Ironwood
Cette randonnée commence au centre-ville de Pinawa, à proximité du Pinawa Motel et du Heritage Sundial, où se trouvent des toilettes avec eau courante et une borne de recharge pour voitures électriques. Le stationnement est payant, mais les frais perçus servent à soutenir la communauté et à entretenir les installations et les sentiers à proximité.
Après avoir traversé Willis Drive, vous tomberez sur un grand panneau en bois indiquant l’accès au sentier Ironwood, que vous pouvez parcourir à votre rythme. Ce sentier est également le sentier Pinawa, un chemin étroit recouvert de gravier qui longe le rivage, destiné aux personnes à pied et à vélo. Il est possible d’y apercevoir des bosquets d’ostryer de Virginie (ou bois de fer), qui ressemblent davantage à des arbustes, car ils se trouvent près de la limite nord-ouest de leur aire de répartition. Le sentier est régulièrement bordé de bancs en cèdre, de tables de pique-nique et de pergolas couvertes, ainsi que de rochers peints à la main aux couleurs vives à certains endroits. Une petite bibliothèque gratuite et un panneau de signalisation en forme de livre invitent à faire une pause, à lire et à en apprendre davantage sur la région. Par ailleurs, des forêts mixtes de chênes, de peupliers et de trembles longent le parcours, où l’on peut souvent apercevoir des cerfs.
Vigilance face aux ours : restez à l’affût, car vous pourriez apercevoir des ours noirs. Bien qu’ils soient généralement timides, ils se promènent parfois en ville. Assurez- vous d’emporter un vaporisateur anti-ours dans un étui facilement accessible, fixé à une sangle de sac à dos ou à une ceinture.
Crédit photo : Ashlyn George
Dans la forêt de Whiteshell
En longeant la rivière, le sentier se rétrécit en une seule voie à mesure qu’il s’éloigne de la ville et s’enfonce dans la forêt. Des panneaux d’interprétation donnent de l’information sur la faune locale, y compris sur les animaux moins communs, comme les tortues serpentines, les rainettes grises, les crapauds d’Amérique, les pékans et les salamandres.
Dans la forêt se trouvent des passages dégagés sous des lignes électriques et des bosquets denses. Le sentier est clair et bien balisé, et traverse des marais et des prairies. Il est lisse, plat et facile à parcourir, parfait pour les cyclistes de tous niveaux.
Crédit photo : Ashlyn George
La centrale hydroélectrique de Seven Sisters
La route menant à la centrale hydroélectrique de Seven Sisters offre une vue imprenable sur le réservoir du lac Natalie à gauche et la forêt environnante à droite. Une fois devant le barrage hydroélectrique, préparez-vous à vivre un moment fort : traverser la structure en béton, observer l’eau déferler sur le déversoir de 225 mètres de long et admirer l’ampleur de cet exploit d’ingénierie. Les pélicans et autres oiseaux aquatiques y sont fréquents, et les roches précambriennes apparentes rappellent que ce paysage existait bien avant nous.
Vous pouvez faire demi-tour et retourner à Pinawa, mais je vous recommande de vous rendre jusqu’à la ville de Seven Sisters. Les rues résidentielles sont larges et calmes, et sur la route 307, l’artère principale qui traverse la ville, vous trouverez un motel où sont servis des hamburgers et des crèmes glacées.
Crédit photo : Ashlyn George
Un prolongement qui vaut le détour : le parc provincial Whitemouth Falls
Les personnes qui souhaitent prolonger leur aventure peuvent faire un détour par le parc provincial Whitemouth Falls pour admirer les chutes. Selon la saison, l’eau coule en cascade ou ruissèle sur les anciens affleurements rocheux à la confluence des rivières Whitemouth et Winnipeg. Les sentiers sont polyvalents, parfaits pour la randonnée et le cyclisme en été, et pour le ski de fond en hiver.
Autres endroits à explorer à Pinawa
Comme Pinawa regorge de choses à voir et à faire, il vaut la peine de passer une fin de semaine ou plus à explorer la ville et ses environs!
• Des sentiers de randonnée : découvrez des sentiers forestiers et des itinéraires côtiers de tous les niveaux. On peut y explorer plusieurs tronçons du Sentier Transcanadien.
• Le pont suspendu de Pinawa : faites un petit détour au nord de la ville pour prendre de superbes photos. Bien qu’un sentier relie Pinawa au pont, il est préférable de le laisser aux personnes qui pratiquent la randonnée. Les affleurements rocheux précambriens peuvent être difficiles à franchir à vélo.
• La descente en bouée sur le canal de Pinawa : louez une bouée auprès de deux entreprises locales et passez une ou deux heures à vous laisser porter par le courant pour vous détendre et vous rafraîchir.
• Le site patrimonial du barrage de Pinawa : il s’agit d’un barrage historique abandonné situé à 12 kilomètres au nord de Pinawa. On y trouve des passerelles et une ambiance postapocalyptique.
• Les restaurants et autres services et activités du coin : Pinawa comprend un parcours de golf 18 trous, une piscine publique en plein air, une plage et une plate-forme de baignade, un bar laitier, une station-service, plusieurs terrains de camping et un accès facile à la navigation de plaisance, à la pêche, aux sports à pagaie et à la randonnée.
Le trajet entre Pinawa et Seven Sisters offre bien plus qu’une simple aventure à vélo. Il permet de passer une journée entière à découvrir la région, à observer la faune et à s’imprégner de l’histoire des lieux. Inattendu, pittoresque et étonnamment accessible, il offre un aperçu du charme unique de Pinawa et de ses environs.
Ashlyn George est une rédactrice et photographe spécialisée dans le voyage primée, basée à Saskatoon, au Canada. Elle a voyagé dans près de 70 pays sur les sept continents et partage ses aventures de plein air dans son blogue, The Lost Girl’s Guide to Finding the World. Suivez-la sur les réseaux sociaux @thelostgirlsguide.
À Sentier Transcanadien, nous voulons faciliter l’accès à la nature, améliorer l’expérience des usagers et usagères, et veiller à ce que la population canadienne puisse profiter en toute sécurité des espaces extérieurs pour les générations à venir. Trouvez davantage de sentiers cyclables sur notre carte interactive ou inscrivez-vous à Parlons Sentier pour accéder à plus d’histoires incroyables, des choses à voir et à faire, et des endroits à visiter sur le Sentier Transcanadien.
Pour en savoir plus sur le Sommet canadien des sentiers qui se tiendra à Winnipeg, au Manitoba, ce juin, visitez : https://sommetcanadiensurlessentiers.ca/
Crédit photo principale : Ashlyn George
