Le Sentier Transcanadien de Stephanie : randonnée sur le Sentier à l’Action de grâce

Écrit par Stephanie Mayo (traduit de l’anglais)

Une feuille orange brûlée tombe lentement sur le sentier devant moi. Je me lèche les lèvres en pensant à la tarte à la citrouille d’hier soir. C’est le jour de l’Action de grâce, et je suis sur le Sentier Transcanadien. 

Tous les automnes, depuis 2014, je marche une portion du sentier Thornton-Cookstown à l’occasion de l’Action de grâce. Ce qui était à l’origine une échappatoire rapide au tumulte de la préparation de recevoir la famille et de cuisiner est devenu une tradition automnale axée sur l’ancrage, le rapprochement avec la nature et la gratitude.

Le Sentier dans le comté de Simcoe  

J’habite au sud de Barrie et j’ai donc le plaisir de parcourir à pied la majeure partie du Sentier Transcanadien dans le comté de Simcoe. Le tronçon du Sentier Transcanadien le plus près de chez moi, à seulement dix minutes en voiture, est le sentier Thornton-Cookstown. Cette partie du sentier suit un ancien tracé ferroviaire, construit à l’origine au milieu des années 1870. Tandis que le dernier train à avoir parcouru ces rails fut en 1986, le sentier de gravier désormais aménagé demeure très fréquenté par les résidents, qui viennent y faire du vélo ou se promener sur le sentier. 

Le sentier Thornton-Cookstown Trans Canada Trail s’étend sur 14 kilomètres. J’y ai marché tous ses tronçons plusieurs fois et j’aime le fait qu’il soit facile de choisir la longueur de son parcours, selon le temps et l’envie du moment. Mon tronçon local est le début ou la fin du sentier, selon le sens dans lequel on le parcourt. Il a un grand stationnement en gravier près du chemin 5th Sideroad, juste au nord du chemin Innisfil Beach. 

Pendant ma tradition de l’Action de grâce, je marche la première portion du sentier, du chemin 5th Sideroad à Thornton. Cette partie du sentier est de 3,5 km. Presque entièrement plat, comme le reste du sentier Thornton-Cookstown, ce qui la rend adaptée aux familles avec poussettes et aux personnes à mobilité réduite. Elle peut être parcouru en moins d’une heure. L’aller-retour à pied dure environ une heure et demie. 

Crédit photo : Stephanie Mayo

Plus d’une décennie de promenades de l’Action de grâce sur le Sentier

Ma tradition de marcher mon tronçon local du Sentier Transcanadien à l’occasion de l’Action de grâce a commencé il y a plus de dix ans. Elle est née d’un besoin de tranquillité après une fin de semaine passée avec mon exubérante famille italienne. Je voulais un espace calme et le Sentier Transcanadien offrait justement ça! 

En débutant ma marche, le sentier est entouré d’une canopée d’arbres, de feuilles et d’arbustes. Comme un doux calin par un frais matin d’automne. En poursuivant notre chemin, le sentier a un mélange de passages sous le couvert des arbres et d’ouvertures offrant une vue sur les champs agricoles environnants qui pousse de tout, du maïs sucré aux graines de soya. Les oiseaux bondissent le long du sentier, gazouillent dans les arbres, tandis que les enfants gambadent en avant de leurs parents lors d’une balade à l’Action de grâce comme la mienne. Alors qu’ils courent devant, ils sont faciles à repérer sur ce sentier qui file tout droit, à l’image de l’ancienne voie ferrée. Les cyclistes nous dépassent occasionnellement en nous échangeant de chaleureuses salutations. Tout le monde semble être vivant avec la joie que procure toujours l’Action de grâce. 

En marchant, un pied devant l’autre, je remarque un changement à l’intérieur de moi. Je ralentis mon rythme. J’écoute le mélange de gravier et de feuilles mortes sous mes pas. Je tends l’oreille pour entendre le chant des mésanges dans les arbres. Et je respire l’air frais d’automne qui a un arôme intoxicant de champs moissonnés. Par endroits, dans ces recoins où le ciel s’ouvre, j’aperçois un ciel bleu pâle parsemé de fins nuages blancs. Avec le contraste de bleu, les couleurs vibrantes d’automne, orange, rouge et jaune, ressortent vraiment bien. 

Crédit photo : Stephanie Mayo

La nature transformatrice du Sentier Transcanadien 

Lors de ma première marche de l’Action de grâce, j’ai constaté la nature transformatrice du Sentier Transcanadien. J’y étais allé à la recherche de tranquillité, mais j’ai trouvé quelque chose d’encore plus spécial. Et c’est ce qui m’attire à retourner sur le Sentier chaque automne. 

Je marche sur le Sentier pour me recentrer après un été très occupé. À chaque pas, je me reconnecte à la nature, entourée d’arbres imposants, de forêts, d’arbustes et de champs agricoles regorgeant d’animaux sauvages. Chaque feuille qui tombe me rappelle que je dois lâcher prise sur ce que je ne peux pas changer et sur l’anxiété accumulée au cours de l’année. Plus important encore, je pense à toutes les choses pour lesquelles je suis reconnaissante. Ma famille et mes amis, ma santé, et le fait d’avoir cet incroyable tronçon du Sentier Transcanadien dans ma cour arrière. 

À l’occasion de l’Action de grâce, envisagez d’ajouter une nouvelle tradition qui inclut le Sentier Transcanadien comme une partie de vos célébrations. Il n’y a rien de plus satisfaisant que de se sentir en harmonie avec la nature, à la population canadienne, et à soi-même, et de prendre avantage de votre Sentier Transcanadien local, nous reliant tous et toutes d’un océan aux deux autres. 

Crédit photo : Stephanie Mayo

Stephanie Mayo est une blogueuse spécialisée dans les voyages basée à Barrie, en Ontario. Elle est toujours à la recherche de trésors cachés, hors des sentiers battus, des petites villes aux sentiers de randonnée. Elle adore tout ce qui touche à la culture locale, des expériences « de la ferme à la table » aux marchés artisanaux. Vous trouverez ses guides de voyage et de randonnée sur The World As I See It, et vous pouvez la suivre sur Instagram.    

Le Sentier Transcanadien, c’est bien plus qu’un sentier. Il est le plus long réseau de sentier multiusage au monde, il passe dans toutes les provinces et tous les territoires, et relie les trois côtes du Canada. En tant que patrimoine national emblématique, le Sentier témoigne de ce que les Canadiens et Canadiennes peuvent bâtir ensemble au fil des générations. Faites part de votre attachement au Sentier à votre député ou députée et découvrez comment contribuer à sa protection à https://plusquunsentier.ca/. 

Crédit photo principale : Stephanie Mayo