Le Sentier Transcanadien de Jayden : le cœur battant d’une nation

Le Sentier Transcanadien d’un océan à l’autre 

Écrit par Jayden Eric Beaudoin 

Voir les paysages sauvages du Canada défilés au rythme des coups de pédales, c’est magique. Ce n’est pas rapide et ce n’est pas lent. Et pendant que mes pneus craquaient sur les routes de graviers et tournaient au fil des chemins boisés, j’ai réalisé que je ne traversais pas seulement un pays, je découvrais son essence, tout en découvrant le mien. Mon périple a été une mosaïque de paysages, de personnes et de connexions, plusieurs d’entre eux étant façonnés par le Sentier Transcanadien. 

Une ligne de vie qui relie les Canadiens et les Canadiennes 

Après 11 500 kilomètres, j’ai appris que le Sentier Transcanadien n’est pas juste une ligne dessinée entre deux extrémités d’une carte, mais plutôt une ligne de vie qui se tisse entre les villages, qui épouse la rive des lacs, qui grimpe au sommet de montagne et qui se faufile dans les grands centres urbains. Elle nous invite à explorer le Canada lentement, avec intension et émerveillement. La majorité de mon voyage de quatre mois touchait le Sentier, parfois directement, parfois en parallèle. J’ai trouvé des traces de la raison d’être du Sentier dans chaque province, alors qu’il reliait les Canadiens et les Canadiennes non seulement à la nature, mais les uns aux autres. 

J’ai commencé mon périple à Vancouver, dans le soleil de la Pacific Central Station, qui a d’ailleurs marqué mon départ symbolique. De là, j’ai pédalé vers l’est, traversé la Colombie-Britannique, surpassé les cols de montagne et dormi au bord de lacs scintillants. L’un de mes premiers points forts était de pédaler sur le Kettle Valley Rail Trail, une ancienne voie ferrée qui a été transformée en paradis pour les cyclistes. Le sentier n’offrait pas seulement des paysages époustouflants de canyons et de forêts, il offrait un chemin plat et parfait pour l’aventure. 

La Musique de la garde de cérémonie qui performe sur la Colline Parlementaire à Ottawa en Ontario. Crédit Jayden Beaudoin.

Des champs dorés baignés dans la lumière du soleil 

En Alberta et en Saskatchewan, les champs dorés baignés dans la lumière du soleil s’étendaient dans l’horizon infini, occasionnellement interrompu par un silo à grains. Ici, le Sentier reflète l’étendue impressionnante des Prairies. Les routes secondaires calmes et les sentiers convertis m’ont permis de ralentir, de respirer et d’écouter les gens de la place, plusieurs d’entre eux étant enthousiastes à l’idée de partager l’histoire de leur village. Chaque rencontre devenait la page d’une plus grande histoire qui tournait autour de la communauté, l’hospitalité et la connexion. 

Le Sentier respire la générosité 

« Friendly Manitoba », c’est ce que l’on peut voir sur les plaques d’immatriculation de la province où j’ai trouvé de la compagnie. J’y ai rencontré d’autres cyclistes. J’ai été accueilli chez les gens. Et j’ai été témoin de la façon dont le Sentier permet aux gens d’exprimer leur générosité. Les automobilistes klaxonnaient pour m’encourager et, parfois, les gens me lançaient des encouragements de leur fenêtre. La nature sauvage de l’Ontario m’a mené le long du lac Supérieur alors que je me frayais un chemin au cœur de la province où des proches, et des souvenirs m’attendaient. Je ne pouvais que m’émerveiller devant le Sentier, parfois une route asphaltée et parfois un chemin de gravier au milieu d’une forêt dense, qui nous guidait à travers des paysages diversifiés tout en offrant un sentiment constant d’accueil chaleureux. 

Les pistes cyclables du Québec sont parmi les plus belles au pays. Crédit Jayden Beaudoin.

Charmants villages et riche patrimoine 

Le Québec m’a permis de vivre un soupçon de charme européen grâce à son enracinement profond dans sa langue, sa culture et son histoire. Ici, le Sentier Transcanadien est imprégné d’une atmosphère unique et offre aux cyclistes un chemin passant par des villages charmants et une campagne paisible, tout en étant entouré du riche patrimoine de la province et de la beauté saisissante du fleuve Saint-Laurent alors qu’il fait son chemin vers l’océan. 

Le temps que je me rende dans les Maritimes, j’étais courbaturé et bronzé, mais mon corps était désormais une machine. Les routes paisibles du Nouveau-Brunswick m’ont mené aux côtes rouges et aux paysages bucoliques de l’Île-du-Prince-Édouard. Ici, le Sentier de la Confédération est comme une colonne vertébrale qui s’allonge d’un bout à l’autre de l’île. Le Celtic Shores Coastal Trail en Nouvelle-Écosse et le paysage rocailleux de Terre-Neuve ont testé mes forces, mais ont aussi récompensé ma persévérance. 

Les milliers d’étoiles qui brillent au-dessus de ma tente dans le ciel du Nouveau-Brunswick. Crédit Jayden Beaudoin.

Des souvenirs impérissables de connexion profonde 

Pendant mon périple, j’ai campé dans des clairières cachées, sur le bord de lacs paisibles, sur le col de montagnes et dans la cour d’inconnus devenus amis. J’ai pédalé dans la pluie et le vent. J’ai senti le brûlement des montées abruptes et l’exaltation de redescendre à toute vitesse de l’autre côté. Mais, ce qui se démarque le plus, ce n’est pas l’effort physique ou les paysages, mais les connexions humaines. Le temps passé avec les autres était éphémère, mais, parfois, il menait à des larmes inattendues alors que je partais de l’hospitalité d’une personne généreuse. Il est devenu clair que ce n’étaient pas les paysages diversifiés qui faisaient de ce voyage l’expérience d’une vie, mais bien les gens.

Si vous pensez faire un voyage à vélo, commencez par un tronçon du Sentier Transcanadien. Vous n’avez pas besoin de traverser le pays en entier pour vivre sa magie. Que ce soit une sortie de fin de semaine dans les Laurentides, la traversée des Rocheuses en cyclotourisme ou une balade le long de la côte de la Nouvelle-Écosse, le Sentier vous invite à ralentir et vous imprégner du monde autour de vous. Vous y trouverez plus que des paysages. Vous vous y retrouverez.

Jayden Eric Beaudoin est un artiste canadien polyvalent dont le parcours couvre la musique, la photographie, le service militaire et l’art du récit. Percussionniste de formation classique et artiste chevronné, Jayden s’est produit partout au Canada et à l’étranger dans divers contextes, allant du spectacle de rue en solo aux défilés au palais de Buckingham. Au-delà de la scène, Jayden est un photographe publié et l’auteur de Cycling from Sea to Sea. Passionné par le mentorat et la communauté, Jayden continue de créer, d’enseigner et d’inspirer grâce à son travail dans les arts et l’éducation à Victoria, en Colombie-Britannique. 

Suivez-le à www.jaydenericbeaudoin.com 

Image principale: Mont Hosmer, situé entre Fernie et Sparwood en Alberta. Crédit Jayden Beaudoin.