Rendre hommage à l’histoire des femmes sur le Sentier Transcanadien, à Montréal
D’abord un lieu de rencontre pour de nombreux peuples autochtones et, maintenant la deuxième plus grande ville francophone au monde, Montréal foisonne d’histoires uniques.
Une partie de ce patrimoine, autrefois caché, est aujourd’hui mis en valeur à la place des Montréalaises, juste à côté de l’hôtel de ville. Conçue par Lemay, AtkinsRéalis et l’artiste indépendante Angela Silver, cette place publique est autant un monument en honneur des femmes montréalaises qu’un espace vert sûr au cœur des quartiers du centre-ville.
Explorez ce lieu remarquable en empruntant le tronçon du Sentier Transcanadien à Montréal, qui se trouve de chaque côté de la place publique.
Crédit photo : Jane O’Faherty
Un lieu de célébration et de reconnaissance
En arrivant sur la place, vos yeux seront immédiatement attirés par la spectaculaire sculpture en miroir qui se trouve à l’ouest de la station de métro Champ-de-Mars. Créé par Angela Silver, ce Miroir des Montréalaises porte les noms fragmentés de 21 femmes importantes de la ville.
Des moments de l’histoire, autant positifs que négatifs, y sont soulignés. Un côté de la structure est dédié aux 14 victimes du féminicide de l’École polytechnique en 1989.
Alors que l’autre est davantage dédié à la célébration, avec les noms de sept femmes qui ont laissé leur marque dans la société québécoise :
• Harriet Brooks, la première femme canadienne à devenir physicienne nucléaire
• Myra Cree, une présentatrice et auteure mohawk qui est devenue la première femme à être cheffe d’antenne au Téléjournal de Radio-Canada
• Jeanne Mance, une infirmière française, colon et cofondatrice de la ville de Montréal
• Jessie Maxwell-Smith, une enseignante qui a aidé la communauté noire de Montréal à avoir accès à une éducation de qualité
• Ida Roth Steinberg, une immigrante juive hongroise et fondatrice de la première épicerie Steinberg
• Idola Saint-Jean, une féministe et journaliste qui a fait campagne pour le droit de vote des femmes au Québec
• Agnès Vautier, une joueuse vedette de la Western Hockey Team, considérée comme la meilleure équipe de hockey féminine du début du 20e siècle
Les lettres isolées sur le miroir invitent les visiteurs et visiteuses à penser aux femmes qui ont été exclues de la mémoire collective ou à penser aux femmes importantes dans leur vie. Les lettres se reflètent sur l’impressionnant escalier juste à côté.
Crédit photo : Jane O’Faherty
En souvenir de Marie-Joseph Angélique
En plus de ces 21 femmes, la place des Montréalaises rend hommage à Marie-Joseph Angélique, une femme noire qui est devenue un symbole de la liberté et de la résistance.
Réduite à l’esclavage et amenée en Amérique du Nord à partir du Portugal, Angélique a été vendue à une famille montréalaise qui a refusé de céder à sa demande de liberté. L’année suivante, elle a été accusée d’avoir allumé un incendie qui a brûlé la majeure partie du quartier marchant de Montréal.
Angélique a nié avec véhémence les allégations. Toutefois, après que plus de 24 personnes aient témoigné contre elle, elle a été torturée, déclarée coupable et pendue.
Certains historiens et historiennes affirment qu’Angélique a allumé l’incendie dans un élan de rébellion et dans le but de s’échapper de Montréal, alors que d’autres disent que son statut en tant que femme noire esclave faisait d’elle un bouc émissaire tout trouvé.
Qu’elle ait commis le crime ou non, son expérience illustre les réalités brutales de l’esclavagisme et de la violence faite aux femmes au Canada.
Crédit photo : Jane O’Faherty
Relier les quartiers et la nature
En plus de mettre en valeur l’histoire, la place des Montréalaises a été conçue pour préserver la beauté de la nature et offrir un endroit sécuritaire. Pendant des années, l’endroit était coupé en deux par l’autoroute Ville-Marie, créant ainsi une expérience bruyante et peu accueillante pour les piétons et les cyclistes.
La place publique offre maintenant contrepoids à cela. Dirigez-vous vers l’hôtel de ville et montez les escaliers en béton, ou utilisez la rampe accessible, pour vous rendre dans une clairière urbaine. De là, vous pourrez admirer une vue spectaculaire sur la ville, le Vieux-Port et le quartier chinois de Montréal.
Chacune des 21 plantes de la clairière est un hommage aux 21 femmes mises à l’honneur par la place. Les plantes fleurissent l’une après l’autre chaque année, créant ainsi un espace vert évolutif.
Crédit photo : Jane O’Faherty
Retrouver plus d’histoire, de culture et de connexion à Montréal
Accessible et profondément ancrée dans le passé et le présent de la ville, la place des Montréalaises favorise la commémoration, la connexion et l’espoir. Pour tirer le meilleur parti de votre visite, téléchargez l’application Portrait Sonore pour faire une visite guidée audio de la place. Disponible en français, la visite guidée présente des entretiens instructifs avec les personnes qui ont conçu la place, des spécialistes de l’histoire et des leaders locaux.
Plus loin, suivez le Sentier jusque dans le Vieux-Montréal, où chaque pierre du pavé et chaque musée enchanteur vous rapproche de la riche histoire de la ville. Pour une aventure un peu plus active, rendez-vous dans un des parcs urbains, comme le parc Jean-Drapeau et le Lieu historique national du Canal-de-Lachine.
Explorez tous les tronçons du Sentier à Montréal sur notre carte interactive!
Crédit photo principale : Jane O’Faherty
