Le Sentier Transcanadien de Leigh : comment le cyclotourisme sur le Sentier aide les communautés de l’île de Vancouver

Écrit par Leigh McAdam 

En voyage, j’aime particulièrement explorer de nouveaux endroits à vélo. En fait, chaque année, j’organise un voyage à vélo en autonomie, en emportant tout l’équipement dont j’ai besoin, et cette année, mon objectif était de partir au printemps sur l’île de Vancouver. Cette île se prête particulièrement bien au cyclotourisme grâce au Sentier Transcanadien, qui relie les traversiers et les petites communautés du sud-est de l’île de Vancouver. Après avoir étudié attentivement la carte interactive du Sentier Transcanadien, j’ai tracé un itinéraire de quatre jours à vélo, qui commençait et se terminait à Victoria. En chemin, j’ai pu constater par moi-même à quel point le cyclotourisme soutient les économies locales, des commerces de location de vélos aux restaurants, en passant par les gîtes ou les services de traversier. 

Les avantages du cyclotourisme pour les économies locales 

En tant que cyclotouriste, j’ai un appétit insatiable à force de parcourir entre 40 et 70 kilomètres par jour. Les cyclistes s’arrêtent souvent pour profiter d’une collation, d’un café, d’un repas ou d’une boisson fraîche ou même pour faire réparer leur vélo. Grâce aux courtes distances que nous parcourons chaque jour, nous dépensons notre argent plusieurs fois par jour dans de nombreuses petites localités plutôt que dans une seule destination. Si certaines personnes campent et font du vélo, je préfère encourager les gîtes locaux. Les hôtes connaissent bien la région, aiment en savoir plus sur les aventures des personnes qu’ils hébergent et font souvent tout leur possible pour les aider. Lors de notre périple à vélo sur l’île de Vancouver, nous avons vraiment aimé les restaurants et les hébergements reliés par le Sentier Transcanadien. 

Les entreprises locales qui longent la route de l’île de Vancouver 

Victoria 

Après notre vol de Calgary à Victoria, nous avons pris un Uber jusqu’à Cycle BC, dans le centre-ville, où nous avons récupéré nos vélos de location, pour ensuite rejoindre directement le sentier régional Galloping Goose et partir en direction de Langford. Par chance, nous nous sommes arrêtés à Tacofino, un restaurant très populaire de Tofino, pour déguster un dîner exceptionnel. 

Dîner à Tacofino, credit photo : Leigh McAdam

Le lac Shawnigan 

Après une ascension difficile sur le sentier régional Sooke Hills Wilderness et une descente dans la neige, nous avons terminé notre première journée à vélo au Shawnigan Lake B&B. Non seulement nos hôtes nous ont aidés à faire sécher nos vêtements trempés, mais ils ont aussi eu la gentillesse d’aller chercher notre commande au restaurant thaï. Que demander de plus?

Gîte Shawnigan Lake B&B, credit photo : Leigh McAdam

La région de la vallée de Cowichan 

Le Sentier Transcanadien traverse plusieurs communautés de la région de la vallée de Cowichan. Après une visite du pont historique sur chevalets Kinsol, nous avons dîné au Glenora Store & Café avant de poursuivre notre route en direction de Duncan. Sans le Sentier Transcanadien tout près, on passerait facilement à côté de ces petites perles. La journée s’est terminée à The Cottage and the Castle, un gîte situé à Chemainus, à quelques pas de nombreux restaurants tenus par des gens du coin, et de fresques murales qui font la renommée de la ville! Ainsi, grâce aux infrastructures du Sentier, nous avons dépensé notre argent dans une petite communauté plutôt que dans un grand centre touristique.

Sidney 

Nous avons parcouru le Sentier Transcanadien à vélo, de Chemainus jusqu’à la charmante petite ville de Ladysmith, qui est facilement possible de rater en faisant le trajet en voiture entre Nanaimo et Victoria, mais qui mérite le détour pour une promenade et un café. Après deux traversées consécutives avec BC Ferry, nous avons terminé la journée à Sidney en pédalant sur le sentier Lochside, situé juste à côté du Sentier Transcanadien et relié au Galloping Goose. Notre gîte – The Latch Inn – était facilement accessible depuis le Sentier, et nous pouvions nous rendre à pied au club nautique local pour le souper.  

Le Sentier Transcanadien, une infrastructure économique 

Je considère que le Sentier Transcanadien n’a pas pour seule vocation d’être récréatif, mais qu’il représente une infrastructure importante qui relie en toute sécurité différentes communautés rurales. Les sentiers bien balisés et bien entretenus que nous avons empruntés contribuent à encourager les hébergements, cafés et restaurants adaptés aux cyclistes en chemin. 

Pendant quatre jours, nous avons parcouru à vélo les sentiers de Galloping Goose, de la vallée de Cowichan et de Lochside; des itinéraires très appréciés tant par la population locale que par les touristes. Même si nous avons parfois fait des détours du Sentier Transcanadien, c’est sur ses tronçons pittoresques que nous avons vécu certains de nos plus beaux moments à vélo. Il est important de noter que le Sentier contribue à stimuler les économies locales grâce aux retombées touristiques qui profitent aux petites communes et aux commerces indépendants, plutôt qu’aux grandes agglomérations comme Victoria ou Nanaimo. 

Le Glenora Store & Café propose de très bons dîners, credit photo : Leigh McAdam

Les avantages du cyclotourisme pour les communautés rurales 

En tant que cyclotouriste, je suis souvent abordée par des inconnus. Ces personnes sont généralement curieuses de savoir où mon mari et moi allons avec nos vélos surchargés. Je pense que les voyages à vélo facilitent les rencontres. À plusieurs reprises, alors que nous nous arrêtions pour consulter la carte sur notre téléphone, des gens baissaient leur vitre pour nous demander si nous avions besoin d’indications. Lorsque j’ai crevé un pneu, trois personnes se sont arrêtées pour m’aider. C’était réconfortant de découvrir, outre la valeur économique du cyclotourisme, les liens sociaux qu’il permet de tisser. 

Conclusion 

Le cyclotourisme est une forme de tourisme positif, durable et axé sur la communauté. L’exemple de l’île de Vancouver illustre parfaitement comment les pistes cyclables, les entreprises locales et les petites villes peuvent collaborer pour offrir des expériences de voyage inoubliables.   

À propos de Sentier Transcanadien 

Le Sentier Transcanadien s’étend sur près de 30 000 kilomètres et traverse toutes les provinces et tous les territoires. Il est géré à l’échelle locale par des groupes communautaires et de sentier. En tant qu’organisme de bienfaisance, Sentier Transcanadien est l’intendant de ce réseau de sentiers. Son Cadre de création de destinations de sentier favorise les initiatives de développement de destinations touristiques de sentier partout au Canada, contribuant ainsi à faire des sentiers un moteur pour l’expérience touristique, le dynamisme social et le développement économique. Apprenez-en plus sur la manière dont Sentier Transcanadien soutient des projets de sentiers communautaires par l’entremise du Fonds catalyseur du Sentier. 

Leigh McAdam est une photographe primée installée à Bragg Creek qui adore la randonnée, le cyclisme, les sports à pagaie et les sports d’hiver. Vous pouvez découvrir son travail sur HikeBikeTravel.com. Elle est également coauteure de l’ouvrage 200 Nature Hot Spots in Alberta. 

Découvrez les pistes cyclables de l’île de Vancouver sur notre carte interactive et apprenez-en davantage sur l’aventure à vélo de Leigh sur les sentiers de Victoria, le sentier régional Galloping Goose, le sentier de la vallée de Cowichan et plus. 

Location de vélos à Cycle BC, sur le sentier régional Galloping Goose à Victoria, credit photo principale : Leigh McAdam