Explorer le Sentier Transcanadien à Whistler, en Colombie-Britannique
Se promener à travers une histoire riche et diversifiée
Le Sentier Transcanadien s’étend sur près de 30 000 kilomètres d’un océan aux deux autres. Il traverse la ville de Whistler, en Colombie-Britannique, la plus grande station de ski et de vélo de montagne en Amérique du Nord, sur le sentier Sea to Sky. Ici, le Sentier s’utilise pour marcher, faire du vélo et faire de la randonnée.
Whistler se trouve sur le territoire partagé des peuples Lil’wat et Squamish. Des portions du sentier Sea to Sky étaient utilisées comme routes commerciales et de transport depuis des temps immémoriaux. La signalisation du Sentier Transcanadien et du Sea to Sky est trilingue pour témoigner de cette histoire et cette culture.
Nous avons parlé avec Browyn Preece de la Whistler Museum & Archives Society pour en savoir plus sur l’histoire fascinante de la région.
Crédit photo : Taryn Eyton
Une histoire riche sur le sentier Old Pemberton
Initialement connu sous le nom Lillooet-Burrard Inlet Trail, le sentier Old Pemberton a été aménagé en 1862. Son extrémité sud se trouvait à Squamish et avait été construite pour rejoindre des sentiers d’exploration à l’intérieur de la province. Le sentier entre Squamish et Lillooet a été complété en 1877. Aujourd’hui, le sentier Old Pemberton fait partie du sentier Sea to Sky et du Sentier Transcanadien.
Création d’une ville de ski, des années 1960 aux Olympiques d’hiver
Bien qu’il soit peut-être difficile d’imaginer la région sans la station de ski, celle-ci a ouvert à l’hiver 1965-1966. Les opérations de ski de Whistler étaient d’abord uniquement sur le versant de Creekside, au sud de la ville, puis ont été élargies dans le village plus construit en 1980. Ce qui est aujourd’hui le site de Whistler Village, où passe le Sentier, était à l’origine un dépotoir.
Blackcomb Mountain a ouvert en 1980 et, 30 ans plus tard, en 2010, Whistler accueillait les Olympiques d’hiver. Le Whistler Museum & Archives abrite de nombreux artefacts et reliques en lien avec les Olympiques et le ski, y compris le flambeau olympique et le chaudron paralympique, et n’est qu’à quelques pas du Sentier Transcanadien sur le tronçon Sea to Sky.
La ville fantôme de Parkhurst
À l’extrémité nord de Whistler, le Sentier Transcanadien traverse le lac Green, près du village fantôme Parkhurst. Faites un détour hors du Sentier pour visiter le site, où vous trouverez des chalets abandonnés, des vieux véhicules, des poêles à bois et d’autres objets liés à l’histoire de l’exploitation forestière de la région. Le moulin de Parkhurst a été construit entre 1926 et 1930 et a été détruit par les flammes en 1938. Après sa reconstruction, il a opéré jusqu’en 1956.
Crédit photo : Taryn Eyton
Le lac Lost
En continuant sur le sentier, on se retrouve au bord du lac Lost. Chaque mois de juillet, la région du lac Lost voit la grande migration annuelle des crapauds de l’Ouest. Deux passages souterrains ont été construits sous le sentier pour que les crapauds de l’Ouest puissent se déplacer de manière sécuritaire entre les sentiers et les routes.
En traversant la ville, on longe par endroits l’autoroute Sea-to-Sky qui traverse les montagnes côtières et qui est reconnue comme l’une des routes les plus pittoresques et emblématiques au monde.
Crédit photo : Destination BC, Blake Jorgenson
Function Junction et le village de Cheakamus
Au sud de Whistler, le long du Sentier, se trouve Function Junction, où l’un des premiers chercheurs d’or, John Millar, s’était établi. Millar Creek a d’ailleurs été nommé en son honneur. Aujourd’hui, ce quartier comprend Function Junction, initialement connu sous le nom de « Mile 34/½ Mile », en référence à sa distance par rapport à Squamish le long de la voie ferrée, et constitue le centre industriel actuel de Whistler. C’est également ici que se trouve le village de Cheakamus, qui a été construit pour héberger les athlètes lors des Jeux olympiques de 2010. C’est aujourd’hui un quartier animé.
Crédit photo : Whistler Museum
L’accident de train
Après avoir traversé le village de Cheakamus, faites un petit détour hors du sentier pour visiter le site de l’accident de train (The trainwreck). Traversez un pont suspendu pour découvrir une série de vieux wagons de train couverts de graffitis. Il y a soixante ans, à la suite d’un déraillement de train, les wagons qui étaient coincés entre deux rochers, ont été transportés et déposés à cet endroit pour libérer le chemin de fer. Aujourd’hui, c’est l’un des plus importants attraits de Whistler.
Crédit photo : Ruth Hartnup, CC BY 2.0
Plus de faits amusants et d’attraits dans la région de Whistler, sur le Sentier et à proximité
• La vallée de Whistler a été d’abord aménagée en tant que destination de tourisme de pêche, et plusieurs établissements d’hébergement ont été construits autour du lac Alta. Rainbow Lodge a été la première à ouvrir en 1915.
• À l’époque, la montagne de Whistler se nommait « London Mountain ». Elle est maintenant nommée, Whistler, en raison des sifflements (whistles) des marmottes qu’on peut entendre dans la zone alpine.
Nous remercions sincèrement le Whistler Museum & Archives de nous avoir aidés à rédiger ce récit. N’oubliez pas de visiter le musée, juste à côté du Sentier, pour avoir un aperçu de la vie à différentes époques dans la région.
Explorez le sentier Sea to Sky sur notre carte interactive!
À propos de Sentier Transcanadien
Le Sentier Transcanadien s’étend sur près de 30 000 kilomètres et traverse toutes les provinces et tous les territoires, et est géré à l’échelle locale par des groupes communautaires et de sentier. En tant qu’organisme de bienfaisance, Sentier Transcanadien est l’intendant de ce réseau de sentiers.
Sentier Transcanadien soutient des projets de sentier communautaires par l’entremise du Fonds catalyseur du Sentier et partage des connaissances sur les sentiers par l’entremise du Pôle d’excellence des sentiers.
Crédit photo principale : Destination BC, Justa Jeskova
