Le Sentier Trancanadien de Bri : le Sentier m’a appris à aimer le vélo en Ontario

Écrit par Bri Mitchell 

Sans même le réaliser, le Sentier Transcanadien a fait partie de mon enfance à Toronto et m’a permis d’apprendre à aimer le vélo. J’ai grandi dans les années 1990, à Scarborough, à peu près au moment où l’idée du Sentier se transformait en réseau de sentiers cartographié.  

Mon père m’a patiemment appris à faire du vélo dans le cul-de-sac où se trouvait notre maison. Alors que je tournais en rond avec hésitation, et que mes petites roues arrière vibraient sur la chaussée, mes parents m’encourageaient depuis la cour avant. Lentement et surement, cela a mené à des petites sorties avec mon père de notre maison jusque dans la vallée du parc Morningside. Nous empruntions le sentier qui longe les eaux vives de Highland Creek jusqu’à ce que les grands arbres épais s’ouvrent devant le lac Ontario et le sentier Waterfront à Rouge Hill (des sentiers qui, comme je l’apprendrais plus tard, font partie du Sentier Transcanadien). 

Ces jours-là à vélo, quand j’étais enfant, c’était le bon vieux temps. J’avais l’impression de pouvoir aller jusqu’au bout du monde sur le sentier et ne jamais s’inquiéter d’une voiture, d’un feu de circulation ou d’une raison de m’arrêter. C’est à mes débuts à vélo que j’ai connu certains de mes meilleurs moments de plénitude! 

En vieillissant, lorsque le monde me semblait trop chaotique, je savais que je pouvais toujours retrouver la paix sur le sentier dans la vallée. Je rejoignais mes amis pour qu’on aille s’y promener. Je faisais du vélo ou j’apportais un livre pour aller lire sur le bord du lac Ontario. J’ai un souvenir vif de mon enfance sur les sentiers et je cherche souvent des occasions de les utiliser aujourd’hui. C’est pourquoi le Sentier Transcanadien est si important à mes yeux. 

Crédit photo : Bri Mitchell

Pourquoi le Sentier Transcanadien est important 

Aujourd’hui, j’habite au centre-ville de Toronto et j’ai passé beaucoup de temps loin de la vallée de Scarborough parce que mon conjoint et moi faisons de la rédaction touristique. Nous avons tous les deux vécu à l’étranger pendant des périodes prolongées et c’est justement ce qui nous a appris à apprécier le Canada. L’accès à la nature et à une infrastructure comme le Sentier Transcanadien est assurément l’une de ces choses pour lesquelles nous avons beaucoup de gratitude. 

Chris et moi partageons beaucoup de choses et l’une d’entre elles est le vélo. Peu importe où nous allons en Ontario ou au Canada, il semble toujours y avoir un tronçon du Sentier à proximité. Le Sentier Transcanadien est le plus long sentier récréatif et multiusage au monde et que ce soit à pied ou à vélo, beaucoup de nos souvenirs ensemble y sont liés.  

Crédit photo : Bri Mitchell

Voici quelques raisons pour lesquelles nous aimons ce réseau de sentiers : 

• Le Sentier Transcanadien est pour tout le monde. Les sentiers peuvent être utilisés de différentes manières. On n’a pas besoin d’être spécialiste de la course en sentier ou pro du vélo pour les utiliser. Que vous soyez une famille avec une poussette, un groupe multigénérationnel avec des personnes de capacités différentes, une personne avec des besoins de mobilité particuliers, un groupe d’amis qui cherche une façon de passer du temps ensemble ou une personne seule qui veut un peu de temps en nature, le sentier est pour vous. 

• Le Sentier est souvent plus près que vous le pensez. C’est vraiment remarquable de constater à quel point le Sentier relie des endroits en Ontario et partout au pays. Il y a de fortes chances que, si vous regardez la carte, vous remarquiez qu’il y a un tronçon du Sentier pas loin de chez vous, ou à quelques minutes en voiture, pour faire une sortie d’une journée ou d’une demi-journée.  

• C’est un endroit où l’on peut tisser des liens et faire partie d’une communauté. Que ce soit un sourire, un signe de la main ou un simple « bonjour » en passant quelqu’un qui profite aussi des sentiers; le fait de garder les sentiers propres et de ramasser les déchets pour le laisser en meilleur état; ou la décision de faire du bénévolat ou un don pour l’intendance du Sentier; il y a une panoplie de façons de créer des liens sur les sentiers. 

• Le Sentier offre un espace pour créer de vrais souvenirs en nature ensemble. Le Sentier est l’endroit parfait pour faire de l’activité physique, s’éloigner de son écran et profiter de la nature, comme quand on était enfant. Que ce soit une sortie à vélo ou une promenade avec un être cher, s’arrêter pour écouter la faune ou admirer les sentiers en toute saison, vos moments passés sur le Sentier resteront avec vous pendant longtemps. 

Pour plus de raisons d’aimer le Sentier, allez jeter un coup d’œil à l’article de Chris, ici. 

Crédit photo : Bri Mitchell

Où aller faire du vélo en Ontario sur le Sentier Transcanadien 

Chris et moi avons eu le plaisir d’utiliser le Sentier Transcanadien un peu partout au pays, mais, pour l’instant, je vais parler de chez nous, en Ontario. Le vélo est une activité qui nous amène tous deux beaucoup de joie depuis des années. C’est une excellente façon d’aller dehors et de faire le plein d’énergie en nature, mais aussi une manière efficace de couvrir une longue distance en une seule journée et de visiter différents endroits en chemin. 

Que ce soit pour une sortie rapide après le travail ou un voyage de plusieurs jours à vélo, voici quelques incroyables trajets de vélo sur le Sentier que nous avons déjà faits : 

• Le sentier récréatif de la rivière Niagara (56,2 km) : on parle souvent de faire du vélo entre les vignobles à Niagara, mais le sentier pavé et en emprise propre de Niagara-on-the-Lake, le long de la rivière Niagara, est bien plus beau, selon moi. Ma sœur et moi avons profité de cette partie à vélo l’été, mais il continue sur quelques voies partagées qui descendent vers les chutes Niagara et jusqu’à Fort Érié. 

• Le sentier Cataraqui (81,2 km) : cette ancienne voie ferrée du CN près de Kingston a été transformée en chemin de gravier plat entre Harrowsmith et Smith Falls. C’est un magnifique tronçon du Sentier au cœur d’une nature ininterrompue à laquelle il est possible d’accéder à partir de nombreux endroits. Si vous cherchez un itinéraire pour une journée complète de vélo, ce sentier est parfait, mais il y a aussi des points d’accès tout le long du sentier, le long de la route Perth près du village du même nom. 

• Le sentier Waterfront – Martin Goodman (24 km) : ce sentier majoritairement en emprise propre commence dans le quartier The Beaches dans l’est de Toronto et longe le bord de l’eau jusqu’à Mimico, à l’ouest de la ville. Il est doté de plages et d’aires de loisirs, et offre de magnifiques points de vue sur le lac Ontario et sur la ville de Toronto. Si vous vivez à Toronto ou à proximité et que vous avez votre propre vélo (il est aussi facilement possible d’utiliser ceux du service de partage de vélo de la ville), c’est le sentier parfait pour profiter de la ville et de la nature. 

• Le sentier de la Capitale (25,7 km) : pédaler dans la ville d’Ottawa et ses alentours fait rêver. Il y a des dizaines de kilomètres de pistes cyclables ininterrompues qui sont non seulement pratiques pour les trajets quotidiens, mais aussi pour profiter pleinement de la ville. Plusieurs de ces sentiers longent le canal Rideau et la rivière Ottawa, et passent tout près de musées, de parcs et d’autres grands attraits de la capitale canadienne. 

Pour un guide complet sur le Sentier Transcanadien en Ontario, allez jeter un coup d’œil à l’article de Chris, ici. 

Crédit photo : Bri Mitchell

L’importance d’une bonne intendance pour les générations futures 

Si ce n’était pas du Sentier Transcanadien, je ne sais pas si j’aurais réellement aimé pédaler sur de longues distances. Avoir accès à des sentiers comme ceux de mon enfance a été une grosse partie de mon éducation, et l’intendance collective d’une infrastructure comme celle-ci est la clé pour que les générations futures soient en santé, heureuses et confiantes. 

Alors, qu’est-ce que vous attendez? Montez sur votre vélo et partez à l’aventure sur le Sentier Transcanadien en Ontario!  

Bri Mitchell (@brimitchelltravels) est une rédactrice touristique et créatrice de contenu de Toronto. Avec son conjoint Chris Mitchell (@travelingmitchtravelingmitch.com), elle partage ses récits de voyages au Canada et ailleurs (sorties à vélo, petites aventures, visites urbaines, conseils de voyages) sur ses sites Web UltimateOntario.com et WeExploreCanada.com. Bri publie également une infolettre hebdomadaire sur Substack : The Weekly Traveller. 

Découvrez plus de pistes cyclables en Ontario sur notre carte interactive. 

À propos du Sentier Transcanadien 

Le Sentier Transcanadien est le plus long réseau de sentiers multiusages au monde et il ne cesse de croître. Il traverse l’ensemble des provinces et des territoires, et rejoint les trois côtes du Canada.  

Faites un don aujourd’hui pour maintenir le Sentier sécuritaire et accessible à l’année. 

Crédit photo principale : Bri Mitchell