Le Sentier Transcanadien de Taryn : comment profiter du plein air pendant la saison intermédiaire

Écrit par Taryn Eyton 

Entre la neige de l’hiver et la chaleur de l’été, la quiétude de la saison intermédiaire permet de profiter du plein air en toute tranquillité. Voici quelques conseils pour tirer le meilleur parti de cette saison sur le Sentier Transcanadien, des destinations à privilégier aux articles à emporter, en passant par des recommandations pour voyager de manière responsable malgré des conditions changeantes. 

Qu’est-ce que la saison intermédiaire? 

La saison intermédiaire correspond à la période située entre les hautes saisons. Pour les personnes qui aiment les activités de plein air, cette période varie selon les régions (et l’altitude), mais généralement, c’est quand il n’y a pas encore assez de neige pour que ce soit la pleine saison de ski, mais qu’il ne fait pas encore assez chaud et sec pour qu’on puisse appeler ça l’été. Entre la fin de l’automne et le début du printemps, il faut souvent s’attendre à de la boue, de la neige fondante et un temps humide et imprévisible. Dans les régions montagneuses du Canada, comme là où je me trouve le long du sentier Sea to Sky, il peut faire chaud et ensoleillé dans les vallées, et très froid vers les sommets. 

Couleurs automnales sur le sentier Humber Valley, près de Corner Brook, à Terre-Neuve. . Crédit photo : Taryn Eyton

Les raisons d’aimer la saison intermédiaire 

Comme ce n’est pas la haute saison, les sentiers sont moins fréquentés et calmes (et il est plus facile de se garer aux points de départ des sentiers). C’est aussi le moment idéal pour ralentir et prendre le temps d’observer les changements dans la nature. Profitez des couleurs éclatantes des feuilles qui changent de teinte à l’automne. Au printemps, cherchez les premières fleurs sauvages de l’année qui s’épanouissent au bord des sentiers. 

Il est également plus facile d’observer la faune pendant cette période, grâce aux  migrations saisonnières. À l’automne, la faune est plus active, car elle se prépare pour l’hiver. 

C’est aussi la saison idéale pour observer les oiseaux, car il y a moins de feuilles derrière lesquelles ils peuvent se cacher. Au printemps, comme les animaux sortent de leur hibernation, il est plus facile d’apercevoir des oiseaux nicheurs et d’autres bébés animaux. Veillez à garder vos distances avec la faune pour lui permettre de conserver ses comportements naturels. Utilisez votre appareil photo ou vos jumelles pour mieux les étudier au lieu de vous rapprocher. Dans les zones où vivent des ours, parlez à voix haute pour signaler votre présence, déplacez-vous en groupe et emportez un vaporisateur anti-ours. 

Conditions boueuses sur le sentier Lynn Headwaters Loop, à North Vancouver, en Colombie-Britannique. Crédit photo : Taryn Eyton

Où faire de la randonnée et du vélo pendant la saison intermédiaire 

L’organisation de randonnées ou de sorties à vélo pendant la saison intermédiaire peut nécessiter quelques recherches. Commencez par vérifier les conditions actuelles sur les sites Web des parcs, auprès de votre groupe de sentiers local, ou en consultant les avis récents sur des applications comme AllTrails. Soyez flexible relativement à votre itinéraire, recherchez diverses options et préparez-vous à faire demi-tour si les conditions ne sont pas favorables. 

Privilégiez les hautes altitudes et les versants exposés au nord pour profiter de la neige et des joies de l’hiver. Ou si vous préférez éviter la neige, optez pour les basses altitudes et les versants exposés au sud. Les altitudes moyennes et les endroits partiellement ombragés peuvent présenter un mélange de neige mouillée et fondue, ainsi que de plaques de glace et de boue, ce qui peut ralentir et compliquer une sortie. 

La boue, d’ailleurs, peut constituer un véritable danger. Lorsque le sol gelé fond, l’eau s’accumule sur les sentiers. Ajoutez à cela l’eau de pluie et la neige fondue, et la surface des sentiers peut devenir molle et spongieuse. Lorsque vous marchez ou roulez à vélo sur ce sol saturé, vous risquez d’endommager la surface du sentier, ce qui entraîne des réparations coûteuses et fastidieuses par le personnel des parcs ou les équipes de bénévoles chargées de l’entretien des sentiers. Si un sentier est particulièrement boueux, épargnez un peu de travail au personnel d’équipes d’entretien et optez pour d’autres endroits pour vos activités de plein air. 

Pendant la saison intermédiaire, les fortes pluies et la fonte des neiges peuvent faire déborder les rivières et les ruisseaux. C’est une période idéale pour profiter de chutes d’eau ou de rapides. Mais allez-y avec prudence! Éloignez-vous des berges et empruntez des sentiers équipés de ponts plutôt que d’essayer de traverser des ruisseaux, ce qui peut s’avérer dangereux. 

Que faut-il emporter pendant la saison intermédiaire? 

Vu le caractère imprévisible de la météo pendant la saison intermédiaire, il est possible de transpirer sous un soleil de plomb, puis de grelotter sous une pluie glaciale d’une minute à l’autre. Superposez plusieurs couches de vêtements pour faire face aux changements de températures et privilégiez les tissus synthétiques ou en laine qui vous garderont au chaud même s’ils sont mouillés (contrairement au coton). 

Portez des sous-vêtements longs en couche de base, une veste polaire ou une doudoune pour vous tenir chaud en couche intermédiaire, et une veste imperméable et respirante pour vous protéger du vent et de la pluie. N’oubliez pas d’emporter une tuque et des gants pour garder vos mains et vos pieds au chaud. Avec un peu de chance, vous n’aurez pas besoin de toutes ces couches, mais si le temps change, vous vous réjouirez de les avoir à portée de main.  

La saison intermédiaire peut être très humide. Pour éviter d’avoir les pieds mouillés, portez des chaussures de randonnée imperméables qui vous protégeront de la pluie, de la boue et de la neige. Le sol peut également être glissant à cette période de l’année. Des crampons antidérapants à enfiler sur vos chaussures peuvent vous sauver la vie sur la glace et la neige, et sont faciles à glisser dans un sac à dos. De plus, si vos chevilles sont fragiles, des bottes et des bâtons de randonnée peuvent vous aider à garder l’équilibre sur des surfaces glissantes comme la glace, la neige, la boue et les feuilles mortes. 

Quelle que soit la période de l’année où vous pratiquez des activités de plein air, il est important d’emporter ces 10 articles essentiels. Il s’agit d’articles de survie, comme une trousse de premiers soins, qui peuvent vous aider en cas d’urgence. N’oubliez pas qu’il fait nuit plus tôt pendant cette période, surtout sur les sentiers très boisés. Emportez une lampe de poche ou une lampe frontale bien chargée au cas où votre sortie durerait plus longtemps que prévu.  

L’arnica est l’une des premières fleurs sauvages à fleurir au printemps sur le sentier Sea to Sky, près de Whistler, en Colombie-Britannique. Crédit photo : Taryn Eyton

Taryn Eyton est une rédactrice basée à Squamish et la fondatrice du site Web d’aventures en plein air, HappiestOutdoors.ca. Elle est également l’auteure de deux guides de randonnée : Backpacking in Southwestern British Columbia : The Essential Guide to Overnight Hiking Trails (Greystone Books, 2021) et Backpacking on Vancouver Island : The Essential Guide to the Best Multi-Day Trips and Day Hikes (Greystone Books, 2024). Taryn est maître éducatrice du programme Leave No Trace, présidente de la Friends of Garibaldi Park Society, membre du conseil d’administration du Vancouver International Mountain Film Festival et membre de la Société géographique canadienne.

Suivez-la sur Instagram à @happiestoutdoors ou sur Facebook à https://www.facebook.com/happiestoutdoors.

À propos de Sentier Transcanadien 

Le Sentier Transcanadien s’étend sur près de 30 000 kilomètres et traverse toutes les provinces et tous les territoires, et est géré à l’échelle locale par des groupes communautaires et de sentier. En tant qu’organisme de bienfaisance, Sentier Transcanadien est l’intendant de ce réseau de sentiers et en défend les intérêts afin de veiller à ce que tout le monde puisse profiter de la nature et de ses bienfaits. 

Notre volet de financement Fonds d’urgence en cas de catastrophe naturelle, qui fait partie intégrante du Fonds catalyseur du Sentier, offre du financement d’urgence pour réparer et restaurer les tronçons du Sentier endommagés par les catastrophes naturelles, comme les inondations, les feux de forêt et les tempêtes. 

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Un randonneur porte des crampons pour faire face aux conditions glacées de l’automne sur le sentier Eagle Bluffs à West Vancouver, en Colombie-Britannique. . Crédit photo principale : Taryn Eyton