Marcher aux côtés de l’histoire des Noirs sur le Sentier Transcanadien
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Itinéraires suggérés pour explorer et réfléchir
Le Mois de l’histoire des Noirs est l’occasion de réfléchir à l’histoire des communautés noires au Canada et dans le monde, de célébrer et de reconnaître les réalisations des personnes noires dans tout le pays et de mettre en lumière les expériences vécues par ces communautés.
Nous croyons que l’histoire des communautés noires peut éclairer nos vies quotidiennes, en nous aidant à mieux comprendre notre passé collectif et à œuvrer pour un avenir plus juste et inclusif. Ce passé collectif invite à explorer la manière dont les communautés noires se sont établies et ont prospéré en dépit des lois racistes et des injustices sociétales. Les effets de ces injustices se font encore sentir aujourd’hui. Nous encourageons tout le monde à en apprendre davantage, et célébrer, la diversité des communautés noires à travers le pays, et à écouter et à être ouverts les uns aux autres.
Nous avons élaboré des suggestions pour des itinéraires de marche courts, mettant en valeur des sites d’intérêt dans plusieurs régions du Canada. Voici des suggestions de lieux à explorer à Vancouver (C.-B.), dans la région du Niagara (Ont.), à Montréal (Qc) et dans la vallée d’Annapolis (N.-É.). Jetez un coup d’œil à nos suggestions et n’hésitez pas à nous contacter pour ajouter vos propres suggestions – nous savons que ceci ne représente qu’une petite partie de tout ce qui existe!
Veuillez noter que certaines des informations abordées ci-dessous traitent de sujets, tels que la violence, le racisme systémique et l’injustice.
Vancouver, Colombie-Britannique
Le quartier Strathcona de Vancouver abrite plusieurs lieux importants liés à l’histoire des communautés noires. Hogan’s Alley, située le long du sentier de la ville de Vancouver, a abrité la première et unique communauté noire de Vancouver au cours de la première moitié du XXe siècle. Découvrez Black Strathcona avec une visite guidée interactive dans la région.
À partir de Hogan’s Alley, dirigez-vous vers la rue Pullman Porter, à côté de la gare du Canadian National. Les porteurs noirs de wagons-lits ont joué un rôle important dans l’histoire des chemins de fer et du travail des Noirs à travers le Canada. La rue Pullman Porter rend hommage à cette histoire. La convention collective de 1945 entre CP Rail et la Fraternité des porteurs de wagons-lits constitue le tout premier accord signé entre un syndicat d’hommes noirs et une entreprise canadienne.
De Fort Erie aux chutes Niagara, en Ontario
La région du Niagara possède une histoire riche et fascinante, comprenant plusieurs lieux d’intérêt liés à l’histoire des communautés noires. Bien que vous puissiez facilement passer plusieurs jours – et parcourir plus de 100 kilomètres – à explorer les sites d’intérêt de la région, nous avons identifié quelques arrêts en chemin où vous pouvez faire des promenades plus courtes.
À l’intersection du sentier Friendship et du sentier récréatif de la rivière Niagara, Fort Erie abrite plusieurs sites liés à l’histoire des Noirs. Dans les années 1840 et 1850, Fort Erie était un point de transit pour le chemin de fer clandestin. Le Fort Erie Beach Hotel a également accueilli le mouvement Niagara, un regroupement de 1905 dirigé par W.E.B. Du Bois, le précurseur de la National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) (association nationale pour l’avancement des personnes de couleur). L’hôtel se trouvait sur le site de Waverley Beach Park, le long du Sentier.
Pas très loin de là, juste à côté du Sentier, vous trouverez le sentier de la liberté de Niagara, qui rend hommage aux quelque 40 000 personnes réduites en esclavage qui sont arrivées au Canada par le chemin de fer clandestin. Une plaque commémorant l’histoire de la région se trouve au 108, route Lakeshore, à Fort Erie.
Continuez vers le nord le long de l’eau au Bertie Street Ferry Landing, le plus ancien quai de traversier utilisé par les défenseurs de la liberté. À cet endroit, des milliers de personnes en fuite, réduites en esclavage, sont arrivées au Canada. Aujourd’hui, le site s’appelle Freedom Park et est marqué par une plaque commémorative honorant cette histoire.
Des chutes Niagara à Niagara-on-the-Lake, Ontario
Quelques heures de marche vers le nord, toujours le long du sentier récréatif de la rivière Niagara, vous trouverez une plaque rendant hommage à Harriet Tubman. La plupart des lecteurs et lectrices reconnaîtront le nom de Harriet Tubman et son histoire. Elle est une ancienne esclave et célèbre abolitionniste qui a joué un rôle majeur dans le chemin de fer clandestin. Vous trouverez une plaque en son honneur, situé au sud de l’entrée de la White Water Walk le long du Sentier.
Encore plus au nord, le long du sentier régional de la rivière Niagara, à Queenston Heights, se trouve un monument dédié à Chloe Cooley. Le 14 mars 1793, Chloe Cooley, une femme noire esclave vivant à Queenston, a été ligotée, jetée dans un bateau et vendue de l’autre côté du fleuve à un nouveau propriétaire aux États-Unis. Deux hommes ont entendu ses cris et sa résistance, et raconté l’incident au lieutenant-gouverneur John Graves Simcoe, qui a entrepris d’abolir l’esclavage dans la nouvelle province. Malgré l’opposition de Simcoe à la Chambre d’assemblée, une loi a été adoptée le 9 juillet 1793, empêchant l’introduction d’autres esclaves dans le Haut-Canada. Il s’agit du premier texte législatif de l’Empire britannique à limiter l’esclavage. Chloe Cooley a été désignée en tant une personne d’importance historique nationale en 2022.
Poursuivez au nord à Niagara-on-the-Lake. Cette ville a créé un itinéraire de visite à pied intitulé Histoires des Noirs, sur et en dehors du Sentier, si vous souhaitez faire une visite à pied autonome et approfondie pour découvrir les sites historiques importants de l’histoire des communautés noires de la région.
Montréal, Québec : Petite-Bourgogne
Commencez à l’église Union United Church, à l’angle de la rue Atwater et de la rue Delisle, à quelques rues de marche du sentier Lieu historique national du Canal-de-Lachine. Il s’agit de la plus ancienne église desservant la communauté noire de Montréal. Après la formation d’une congrégation en 1907, l’église actuelle a été construite en 1917, au cœur du quartier Petite-Bourgogne, qui abritait à l’époque 90 % de la communauté noire de Montréal et qui était connu sous le nom de « Harlem du Nord ».
Poursuivez dans le quartier Petite-Bourgogne, qui abritait également une scène de jazz florissante. L’histoire du jazz du quartier est célébrée avec une série de murales : un hommage à Oscar Peterson au coin de Saint-Jacques et des Seigneurs; un autre à Oliver Jones au coin de Lionel-Groulx et Georges-Vanier; et le parc des Jazzmen, un petit parc urbain qui met en valeur le patrimoine de la région.
Montréal, Québec : Centre-ville
Rejoignez le sentier de la ville de Montréal et suivez-le vers l’est en direction du Vieux-Port. Sur le Sentier se trouve la place Marie-Josèphe-Angélique. Marie-Josèphe Angélique était une esclave noire qui est arrivée à Montréal en 1725, et, en 1734, est accusée d’avoir allumé l’incendie qui s’est propagé à plusieurs bâtiments du Vieux-Montréal. Malgré le peu de preuves, elle a été torturée pour avouer, puis condamnée à mort et pendue. À environ 10 minutes de marche vers le sud, à proximité du Sentier, une plaque a été installée en son honneur à l’intersection des rues Vaudreuil et Sainte-Thérèse.
Encore plus à l’est, à quelques pas du sentier de la ville de Montréal, qui se dirige vers le nord sur la rue Berri, vous trouverez un parc et un monument nommé en l’honneur de Toussaint Louverture. Toussaint Louverture est un ancien esclave qui est devenu la figure de proue de la révolution haïtienne. Il est célébré comme un abolitionniste et un père fondateur d’Haïti. Aujourd’hui, c’est à Montréal que l’on trouve la plus grande population haïtienne au Canada.
Vallée d’Annapolis, Nouvelle-Écosse
S’étendant sur toute la longueur de la vallée de l’Annapolis, la route patrimoniale africaine Mathieu Da Costa rend hommage à son homonyme, Mathieu da Costa, un interprète et explorateur multilingue d’origine africaine qui a parcouru le Canada atlantique à la fin du XVIe siècle.
On y trouve des panneaux d’interprétation sur plusieurs personnalités de la culture et de l’histoire africaines de la Nouvelle-Écosse. À Annapolis Royal, près du Sentier, un panneau d’interprétation rend hommage à Rose Fortune, qui, à une époque, assurait à elle seule la police de la ville. À Wolfville, vous trouverez un panneau à propos de W.P. Oliver, un éducateur et dirigeant communautaire. Plusieurs des panneaux d’interprétation de la route patrimoniale africaine Mathieu Da Costa se trouvent à proximité du Harvest Moon Trailway.
Vous cherchez d’autres sites d’intérêt liés à l’histoire des communautés noires le long du Sentier Transcanadien? Consultez notre carte interactive ici.
Crédits photos : Toutes les images sont du domaine public, à l’exception de l’affiche de Chloe Cooley.
Crédit pour l’affiche de Chloe Cooley : Naomi Moyer.
